Das akademische Jahr in Großbritannien war ursprünglich in drei jeweils acht- bis zehnwöchige Trimester (term) unterteilt. Heute haben immer mehr Hochschulen den Semesterbetrieb eingeführt.
Beginn des Studienjahres ist Ende September (ein Einstieg zum Sommersemester ist nur in Ausnahmefällen bei Bewerbung zum Teilstudium möglich). Vorlesungsfreie Zeit gibt es über Ostern, im Sommer und Weihnachten.
Aufgrund der sehr weitgehenden Autonomie der britischen Hochschulen besteht ein sehr flexibles Studienangebot. Die Hochschulen können auf die Anforderungen des Arbeitsmarktes sehr schnell mit der Einführung neuer Studiengänge reagieren. Aktuelle und neueste Studiengrundsätze wie zum Beispiel Bachelor- und Masterstudiengänge sowie das Kreditsystem für die Anrechnung von Studienleistungen, das European Credit Transfer System (ECTS) gelten in England schon seit Jahren.
Unterschieden werden können im Wesentlichen drei Studienmöglichkeiten in
Großbritannien und Nordirland:
Genauere Informationen über einzelne Studien- und Aufbaustudien erhaltet ihr in den entsprechenden Universitätsprospekten (Postgraduate Prospectuses) über die Homepage der Higher Education Careers Service Unit Ltd